Pre mnohých ľudí bola Sigma skôr značka, ktorá ponúkala cenovo dostupné alternatívy k objektívom výrobcov fotoaparátov a k svojim zvláštnym fotoaparátom, ale pred niekoľkými rokmi sa veci začali meniť.
Spoločnosť získala výrobcu snímačov Foveon v roku 2008, predtým, ako prešla generálna oprava dizajnu svojich objektívov a začala sa viac zameriavať na možnosti so širokou clonou a pevnou ohniskovou vzdialenosťou.
Najnovšie z nich boli chválené za výkon medzi recenzentmi aj používateľmi a je potrebné povedať, že mnohí dnes na spoločnosť pozerajú úplne inak, ako kedysi.
Zastihli sme Paula Reynoldsa zo spoločnosti Sigma Imaging UK, aby sme zistili viac o úspechoch spoločnosti, ako aj o potrebe prispôsobiť sa zmenám na trhu a budúcnosti technológie Foveon.
Spoločnosť Sigma tradične ponúka dostupnejšie alternatívy k väčšiemu počtu bežných šošoviek, ale niektoré z najnovších objektívov spoločnosti boli priaznivo porovnané s niektorými z najdrahších možností v okolí. Bol posun smerom k prémiovejším produktom vedomý?
Rozhodne. Náš sortiment šošoviek Global Vision sme predstavili v roku 2012 a tento nový rad sme usporiadali do troch kategórií; Umenie, súčasnosť a šport. Celý rad, a najmä šošovky Art, boli veľmi dobre prijaté. Trh s fotografiou sa posunul a spotrebiteľský koniec sa za relatívne krátke obdobie výrazne zmenšil. Posunutie našej značky do prémiovejšieho sortimentu bol určite dobrý krok.
Teraz ponúkate šošovky pre celý rad bezzrkadloviek. Aký veľký sektor je pre spoločnosť Sigma Mirrorless?
V súčasnej dobe vyrábame štyri hlavné objektívy určené pre bezzrkadlové fotoaparáty a tiež konvertor Mount MC-11, ktorý umožňuje použitie objektívov Global Vision pre bajonety Sigma SA a EOS na fotoaparátoch Sony s bajonetom E. Predaj zrkadlových fotoaparátov určite stúpa a oproti zrkadlovkám má veľa výhod. Aj keď sú zrkadlové fotoaparáty populárne, celosvetový predaj objektívov pre bezzrkadlovky sa nezvyšuje rovnakou rýchlosťou. Zdá sa, že veľa používateľov sa drží objektívu kit alebo si kúpi iba jeden ďalší objektív, ktorý sa líši od trhu zrkadloviek. Samozrejme to pozorne sledujeme a očakávame, že to časom porastie.
Existujú nejaké konkrétne šošovky, ktoré sú často požadované, ale sú príliš nepraktické alebo drahé na výrobu?
Pamätám si, že niekto raz žiadal objektív 14-600 mm F2,8. Stále som nevidel, že jeden prešiel! Všeobecne možno povedať, že časté žiadosti o objektívy sú primerane praktické. Ľudia však niekedy žiadajú ultrarýchle priblíženie, napríklad 24-105 mm F1,4, pričom si neuvedomujú, že by ho mohli ťažko zdvihnúť - natož aby si to dovolili.
Existujú nejaké medzery v rozsahu, ktoré chcete vyplniť?
Spoločnosť Sigma Corporation sa neustále zameriava na oblasti, v ktorých môžeme vylepšiť alebo doplniť možnosti pre fotografov. Často to nie je o vytváraní nových ohniskových vzdialeností, ale o návrate k tradičným a ich vylepšeniu.
V roku 2012 sme predstavili objektív 35 mm F1,4 DG HSM Art, ktorý sa považuje za jeden z najlepších objektívov súčasnosti. V tom čase neboli primárne objektívy nijako zvlášť populárne, ale pri predstavení tohto modelu a pri uvedení ďalších primárnych objektívov Sigma F1.4 sa zdá, že to znova znamenalo použitie základných objektívov u fotografov, ktorí chcú výhody, ktoré ponúkajú, napríklad veľmi plytké hĺbka ostrosti a plynulý bokeh.
Technické výzvy
Je ťažšie vyrobiť objektívy, ktoré dokážu snímať senzory s vysokým počtom megapixelov? Musíte použiť kvalitnejšie materiály alebo použiť odlišné postupy?
To je dobrá otázka. Krátka odpoveď je áno. Mnoho ľudí si neuvedomuje, že rozlišovacia schopnosť šošovky sa musí zhodovať alebo prekonať výkonnosť obrazového snímača, aby sa z nej dalo vyťažiť maximum. Naše objektívy Art, Contemporary a Sports používajú najkvalitnejšie dostupné sklo a sú schopné rozlíšiť rozlíšenie snímača 50 MP +.
V skutočnosti sú všetky šošovky Sigma, ktoré teraz opúšťajú našu továreň v Aizu, opticky testované pred expedíciou na testovacom prístroji MTF, ktorý sme si museli postaviť sami, pretože žiadny komerčne dostupný stroj MTF neponúkal dostatočne vysoké rozlíšenie na to, aby sme naše objektívy dostatočne otestovali.
Mnoho šošoviek spoločnosti Sigma sa nakoniec používa na telách od iných výrobcov. Je náročné držať krok so zmenami v ich technológiách?
So zmenami technológie kamery sa menia aj protokoly a elektronika v nich. Všeobecne možno povedať, že s týmto je veľmi málo problémov, ale jednou z výhod najnovších objektívov Sigma je, že si ich môže používateľ aktualizovať pomocou nového firmvéru pomocou USB doku Sigma, vďaka čomu sú objektívy v podstate odolné voči budúcnosti.
USB dok bol obzvlášť dobre prijatý fotografmi. Existujú nejaké plány, ako to nejako vyvinúť?
Pamätám si, ako som pred rokmi žartoval s kolegom o myšlienke mať šošovky s USB portom, aby sme ich mohli zapojiť do počítača. USB Dock je v podstate len to. Rovnako ako všetky inovatívne produkty, aj predaj sa začal pomaly, ale čoraz viac ľudí pochopilo, ako užitočné sú. Pokiaľ ide o vývoj, teraz sme pre náš najnovší blesk EF-630 vyvinuli USB Dock, ktorý umožňuje rýchle a ľahké spracovanie aktualizácií firmvéru.
Technológia Foveon
Ako reagovali fotografi na najnovšie fotoaparáty sd Quattro? Vidíte nejaký priestor na zlepšenie pre ďalšiu generáciu fotoaparátov vybavených Foveonom?
Fotoaparáty vybavené technológiou Foveon produkujú detaily, ktoré sú ľahko porovnateľné s fotoaparátmi stredného formátu. Čo sa týka prevádzky, nie je to príliš podobné ako pri použití stredoformátového fotoaparátu, ktorý sa najlepšie hodí na štúdiovú alebo krajinársku fotografiu. Najnovší fotoaparát Sigma, sd Quattro H, využíva fyzicky väčší obrazový snímač ako ostatní v rade a zaujal pozornosť mnohých profesionálov v odbore.
Aká je budúcnosť technológie Foveon?
Základný princíp snímania svetla pomocou troch vrstiev je zjavne dokázaný - presne tak funguje farebný film. V priebehu rokov sa technológia zdokonalila a nikto nemôže namietať na kvalitu výsledkov za správnych podmienok. Vo Foveone máme malý, ale silný tím a systém sa neustále vylepšuje kúsok po kúsku.
Myslíte si, že bude niekedy možné zaznamenať video pomocou senzora Foveon?
Dúfam, že áno, pretože podrobnosti budú neuveriteľné! Pretože snímač Foveon zachytáva trikrát viac údajov ako snímače Bayer, spracovanie trvá zvyčajne trochu dlhšie. To je v poriadku pre prácu s fotografiami, ale pre snímanie videa je zrejmé, že existuje obrovské množstvo údajov, ktoré je potrebné spracovať veľmi rýchlo. Keď sa technológia zlepší, spracovanie sa zrýchli - takže sledujte tento priestor.
